Le lundi 15 octobre au soir, le gouvernement d’Israël a annoncé qu’une étape supplémentaire avait été  mise en œuvre dans le cadre des négociations pour le retour des deux otages israéliens, Eldad Regev et Ehud Goldwasser.

Israël a restitué au Hezbollah 2 corps de membres appartenant à cette organisation tués durant la Seconde guerre du Liban, plus un détenu libéré pour raisons médicales. En échange, le Hezbollah a restitué à Israël le corps de l’Israélien Gabriel Dwait, mort en mer il y a 3 ans dans des circonstances peu claires, et dont le corps fut découvert sur la côte libanaise.

Les négociations, facilitées par l’ONU, ont été menées par des officiels allemands. Y ont pris part également Tsahal, la police israélienne, le Service des prisons d’Israël, la Croix-Rouge internationale ainsi que d’autres organismes engagés dans d’intenses et complexes négociations avec le Hezbollah.

Cet échange constitue une étape supplémentaire dans les négociations continues pour le retour des soldats otages, même si le chemin à parcourir est encore long. Le souhait d’Israël est que cet échange accélère le processus en cours depuis maintenant plus d’un an. Les familles des soldats enlevés ont d’ailleurs été tenues au courant.

Toutefois, le premier ministre Ehud Olmert a déclaré, le 16 octobre dernier, que les ennemis d’Israël étaient engagés dans un « affreux et cynique commerce d’émotions », et que la route pour la libération des deux soldats otages était encore longue.