Pour la première fois depuis la fin de la guerre du Liban, une délégation de 11 sénateurs s'est rendue en Israël et dans les territoires palestiniens (Jérusalem et Ramallah) du 4 au 7 février. Il s’agit de : Jean Arthuis (UDF), Robert Hue (PC), Yvon Collin (PRG), Simon Sutour (PS), Michel Becot (UMP), Jean-Pierre Plancade (PS), Didier Boulaud (PS), Thierry Repentin (PS), Elisabeth Lamure (UMP), Roland Ries (PS), François Marc (PS).

Pour plus de la moitié des sénateurs, cette visite est une première « Nous sommes arrivés avec des idées reçues, mais chaque jour celles-ci s’estompent pour faire place à de nouvelles réalités » déclare le sénateur Yvon Collin.

La visite émouvante du musée Yad Vashem a pris du relief avec la déclaration d’Ehud Olmert lors de son entretien avec les sénateurs : « Ici, il y a un peuple pour qui l’histoire a un sens profond, alors lorsque nous entendons que quelqu’un veut nous rayer de la carte, nous ne pouvons ni le tolérer ni le prendre à la légère ». En faisant ainsi référence à l’Iran, la question sur le rôle de la France s’est alors posée. « C’est une question morale : l’Europe doit rester ferme quant à la nucléarisation de l’Iran, il n’y a pas d’autre option » déclare E. Olmert.

La visite de l’hôpital Hadassah a marqué les sénateurs : visite des urgences essentielles lors d’attentats terroristes, qualité des infrastructures, relations israélo-palestiniennes intenses caractérisées par les soins fournis aux enfants palestiniens.

Durant la visite à la Knesset, après les différentes rencontres avec Yossi Beilin (Meretz), Colette Avital (parti Travailliste), Benjamin Ben-Eliezer (parti Travailliste), David Tal (Kadima) et un représentant du parti Shas, la délégation a pu comprendre les diversités de la scène politique israélienne.

Les professeurs Sylvio Yeshua, Michel Bercovier et Claude Klein ont clos la journée en permettant à la délégation de mieux cerner les réalités complexes de la vie quotidienne des israéliens. Le sénateur Jean-Pierre Plancade conclut « Nous avons été frappés par, à la fois, l’unité et les paradoxes de la société israélienne ».

Ce voyage est à l’initiative de François Zimeray – avocat, ancien membre du Parlement Européen, Président de l’Agglomération de Rouen – dans le cadre de MedBridge qui organise le voyage conjointement avec le Congrès Juif Européen. Ils ont rencontré notamment le Premier ministre Ehud Olmert et le Président du Parlement palestinien Ahmed Qoreï. Il se sont aussi rendus sur la barrière de sécurité à Qalqilya et ont rencontré les parents du soldat otage franco-israélien Gilad Shalit.

Les réactions des sénateurs